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¿Cómo solucionar IndexError: list index out of range en Python?

Si trabajas con listas en Python, tarde o temprano verás este mensaje:

IndexError: list index out of range

Y la reacción habitual es confusión:
¿qué significa exactamente y por qué ocurre?

En este artículo aprenderás:

  • Qué es un IndexError
  • Por qué aparece “list index out of range”
  • Casos comunes donde ocurre
  • Cómo solucionarlo paso a paso
  • Cómo evitarlo en el futuro

Todo explicado en español claro y con ejemplos reales.

¿Qué significa IndexError: list index out of range?

Este error ocurre cuando intentas acceder a una posición que no existe en una lista.

Recuerda:

  • Los índices empiezan en 0
  • El último índice es len(lista) - 1

Ejemplo:

numeros = [10, 20, 30]
print(numeros[3])

Error:

IndexError: list index out of range

La lista tiene índices 0, 1, 2.
El índice 3 no existe.

Caso común 1: Confundir longitud con índice

lista = ["a", "b", "c"]
print(lista[len(lista)])

Esto provoca error porque:

  • len(lista) devuelve 3
  • El último índice válido es 2

Solución correcta

print(lista[len(lista) - 1])

O mejor aún:

print(lista[-1])

Caso común 2: Bucles mal definidos

numeros = [1, 2, 3]
for i in range(0, len(numeros) + 1):
    print(numeros[i])

El +1 provoca que el bucle intente acceder a un índice inexistente.

Solución

for i in range(len(numeros)):
    print(numeros[i])

O forma más segura y clara:

for numero in numeros:
    print(numero)

Caso común 3: Lista vacía

lista = []
print(lista[0])

Error inmediato porque no hay elementos.

Solución

Verificar antes:

if lista:
    print(lista[0])
else:
    print("La lista está vacía")

Caso común 4: Usar índices fijos sin validar

usuarios = ["Ana", "Luis"]
print(usuarios[2])

Esto falla si no sabes cuántos elementos hay.

Solución

if len(usuarios) > 2:
    print(usuarios[2])

Caso común 5: Acceder a listas anidadas incorrectamente

matriz = [[1, 2], [3, 4]]
print(matriz[2][0])

matriz = [[1, 2], [3, 4]]

print(matriz[2][0])

Cómo leer correctamente este error

El mensaje:

IndexError: list index out of range

Te dice exactamente:

  • Tipo de error: IndexError
  • Problema: el índice está fuera del rango permitido

👉 No es un error misterioso: es un límite violado.

Buenas prácticas para evitar este error

  1. Usa len() para conocer el tamaño
  2. Prefiere for elemento in lista cuando sea posible
  3. Usa índices negativos (-1) para el último elemento
  4. Verifica si la lista está vacía
  5. No asumas tamaños fijos

Ejemplo práctico seguro

numeros = [5, 10, 15]
for i in range(len(numeros)):
    print(numeros[i])
print(numeros[i])

O mejor:

for numero in numeros:
    print(numero)
print(numero)

Menos errores, más claridad.

Por qué este error es tan común

Este error aparece porque:

  • Los índices empiezan en 0
  • Las listas cambian de tamaño
  • Los bucles mal definidos son frecuentes

Es normal cometer este error al aprender.

Practicar y entender errores reales

Dominar listas no es solo saber usarlas, sino saber qué hacer cuando fallan.

👉 En SolveConPython.com los retos incluyen escenarios reales donde este error aparece, para que aprendas a detectarlo y solucionarlo sin miedo.

Conclusión

IndexError: list index out of range significa una sola cosa:
estás intentando acceder a algo que no existe.

Si aprendes a:

  • Pensar en índices
  • Usar len()
  • Recorrer listas correctamente

este error dejará de ser un problema y se convertirá en una señal útil.

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¿Qué es KeyError en Python y cómo solucionarlo?